"La Champions League sería un gran acontecimiento": Olivier Echouafni se pronuncia antes del Rennes-Niza

Antes de pasar a los banquillos, Olivier Echouafni fue un jugador clave a mediados de los años 90 y 2000, jugando sobre todo en el Marsella, Estrasburgo, Rennes y luego en el Niza, donde disputó más de 200 partidos en siete temporadas. Finalista de la Copa de la Liga en 2006 con el Gym, el excentrocampista nos da su opinión sobre este apasionante final de temporada para los Aiglons.

Naciste en Menton, jugaste en el Niza y en el Rennes... ¿Este partido entre tus dos antiguos clubes te dice algo en particular?

Ya tienen los mismos colores de camiseta. (Risas) Pasé un poco menos de tiempo en Rennes que en Niza, ya que jugué allí durante tres años. Viví en Niza durante casi una década, incluido el tiempo que pasé en el ámbito directivo después de mi carrera. Así que sí, definitivamente es un partido especial. Habiendo jugado en ambos clubes, conoces los entornos, las expectativas y, hoy en día, las ambiciones.

El Rennes, esta temporada, está un poco atrasado porque ha cambiado de entrenador. Los resultados no fueron los que podrían haber sido, dada la plantilla que tienen. Por el contrario, el Niza está en la batalla europea. Lo cual no era necesariamente el caso hace unos años. El club ha crecido, ha evolucionado. Y hoy, debido a su prestigio, prácticamente tiene que ser europeo cada temporada.

El Niza sigue en carrera por la Liga de Campeones. ¿Crees que el equipo tiene el perfil para existir a este nivel, o aún es un poco pronto?

Creo que no deberíamos imaginar qué pasará después. Cada jugador, cada club, quiere terminar lo más alto posible. Porque demuestra consistencia a lo largo de la temporada. ¿El Niza merece ir a la Champions League? Lo sabremos después de los dos últimos partidos.

Pero atención, tendrán un partido delicado y difícil a pesar de todo en Rennes, por varias razones. El Rennes acaba de no jugar un partido, pero será el último en Roazhon Park esta temporada. Querrán terminar con una buena nota. Y a la inversa, el Niza tiene que ganar si quiere aspirar a estar en la Liga de Campeones. Está tan cerca que podría reducirse al promedio del gol.

¿Dónde cree usted que se puede marcar la diferencia?

Sobre todo tengo la impresión de que tenemos un equipo muy comprometido, en este caso el Niza. Enfrentar a otra que lo es menos, porque ya no tiene nada por qué jugar. El problema está ahí. De esa capacidad dependerá hacer el esfuerzo, juntos, y hasta el final. No estoy convencido de que el Stade Rennais, dada la temporada que está llevando, esté preparado para eso.

Niza está teniendo una temporada sólida, a pesar de algunas caídas este invierno. ¿Cómo valora el trabajo realizado por Franck Haise desde su llegada?

Las lesiones son parte de la temporada. Un entrenador es, ante todo, alguien que se adapta. Franck consigue cosas increíbles. Lo que intentó hacer en el Lens lo intenta hacer en el Niza, con sus cualidades, su plantilla y su entorno.

Me parece destacable lo que ha hecho en su primera temporada. Conociéndolo un poco, sé que es alguien apasionado, que ama a su grupo. Él quiere que ella consiga lo mejor. Todavía no estamos hablando de un título, pero un lugar en la Liga de Campeones sería enorme. Por mucho que estuvieran atrasados ​​hace unos días, ahora han vuelto a estar en el mismo nivel. Y luego, gracias a los errores de todos, regresaron. Eso es lo bello.

Fuiste finalista de la Copa de la Liga en 2006 con el Niza. ¿Podemos establecer un paralelismo con este final de temporada de gran riesgo?

Pienso que no debemos calcular ni hacer preguntas. En aquel momento perdimos la final en nuestra cabeza en la semifinal de Mónaco. Nos dejamos llevar por la euforia, por las 30.000 personas que venían de Niza y que iban a París... Resultado: perdimos nuestra primera parte. Y fue muy difícil regresar después de eso.

Debemos salir del evento. Tienes que jugar con tus puntos fuertes, sin ser tonto. En esta etapa, es la mente la que marca la diferencia. Porque los cuerpos están cansados.